Жапондық көркемөнер қауымдастығы және оның бүкіл әлемдегі ресми кеңесшілері Итоны «тұжырымдамалық сәулетші» ретінде анықтады, ол 1980 жылдардың басында сәулет өнеріне «жеңілдік пен мөлдірлік» әкелді, содан кейін ұмытылған ұғымдар. Бірнеше онжылдықта ол жеке үйлердің жобаларымен айналысты, бүкіл әлемге әйгілі Сендайда медиа кітапхана ашқаннан кейін пайда болды (2001). Келесі жылы Ито өзінің маңызды үлесі үшін Алтын Арыстанды Венеция биенналесінде алды және одан да көп Жапониядан тыс жерлерде жұмыс істей бастады; бүгінде олар сәулетшінің қазіргі кездегі дизайнының 80% құрайды.
Тойо Ито өзі жасаған ғимараттардың әрдайым жаңа бейнелерінің арқасында әріптестерінің де, жалпы халықтың да назарын аударады. Ол өзі өзінің стилін қалыптастырғысы келмейтінін мәлімдейді, бірақ шабыт іздеу үшін ол өзіне қарап, өзінің «қарабайыр» мәнін және оның өмірлік энергиясы мен рухын табуға кеңес береді.
Биылғы жылдың басқа жеңімпаздары арасында актриса София Лорен (театр / кино), пианист Маурисио Поллини (музыка), суретшілер Энрико Кастеллани (кескіндеме) және Ребекка Хорн (мүсін) бар.
